第十五章(7/7)

觉得梁燕老有句话很实在，开了会而选不曹仲珊，变成让他不了台，反而会问题，那就划不来了。”

王揖唐另有打算，却不便明言，只糊糊地说：“到时候再看形。”

刘恩格自然不必再多问，随着王揖唐到了宣武门安福胡同安福俱乐，打电话约了几个跟通界极熟的本系议员来吃饭。照例要“叫条”，一时檀板金樽，闹非凡。王揖唐便空约了个别议员，到烟榻上对躺着，并密谈，每人负责活动三到五名的旧通系议员，名单亦在上商酌停当。王揖唐估计一百一十余名旧通系议员，大概能争取到八十名左右，副总统选举会可以开得成了。

刘恩格亦分到任务，发帖在韩家潭的“清小班”宜堂请客，被邀的都是他的东北同乡，请帖上写明“牌酒两叙”，午四钟客人到齐，一桌麻将牌已经摆好在那里了。

“主客一共六位。”有个王议员问，“怎么打？”

“我不必算在里。”刘恩格提议，“你们五位‘梦’如何？”

“无所谓。”有人这样回答，等于代表全发言。

于是扳位上场。第一个空的，恰好是王议员。“我来服务。”他喊一声，“拿纸片。”

“拿纸片”是八大胡同的惯用语之一，纸片指“局票”。走章台，兴会最好的是正预备叫局的时候，因为充满了令人陶醉的想象。尤其是主人的，往往将“拿纸片”三字喊得特别响亮，表示他不是先“打茶围”的客人，更非“镶边”的“窑痞”，而是飞觞醉月的阔客，自然令人刮目相看。及至酒阑人散，应该剪烛留髡时，相好却借故婉拒，声声“对不住”，令人无奈，只好关照“灯笼”，打回府。这跟“拿纸片”时的心境，有天渊之别，因而行一副谐联，叫作“得意一声‘拿纸片’，伤心三字‘灯笼’”。

不过，王议员此时却谈不到得意，他是纯粹服务，等各人报了名字，发局票，刘恩格便代主政的宜老四照料打牌的客人，自己邀了王议员到后房去密谈。

“这几天到‘财神庙’去了没有？”刘恩格问说。

“财神庙”是指梁士诒家。王议员摇摇说：“不大去。财神庙是广东人的天，我们犯不着去凑闹。”

“既然如此，你就不必听‘财神’的约束，议员本就是独立的。”

“话是不错，不过义总是要讲的。”

“这就未免太迂了。”刘恩格说，“你虽是财神支持来的，可是你要知，财神也在利用你们。这一次的竞选经费，规定由通筹一百四十万，财神近楼台，先提了四十万，实际上最多了一半。”

“那倒不止。据我所知，至少要到三十万。”

“就算三十万，也还有十万的好。”刘恩格忽又自己撇开，“这都不去说它了！老王，我是受人所托，打开窗说亮话吧，逸塘的意思，请大家捧个场，只要到会，选谁都可以；不选谁光是投空票也可以。当然，辛苦大家，应该送车费，每位半千之数。你看如何？”

“既然如此，何乐不为？”王议员毫不考虑地说，“算我一个。”

就这样趁“梦”定，逐一相谈，结果是一半与王议员同样的想法，一个要考虑，意思是嫌五百元太少；一个率直拒绝，而且很坦率地表示，不是不买刘恩格的面，而是不愿捧安福系的场。

这样的成绩，差人意。刘恩格便乐得用安福俱乐的公款，大特。看王议员看中本班的一个“大”，便跟“本家”商量，许以重酬，让王议员如愿以偿。