第二章(5/10)

里说，“这首词，如果没有白牌，就不能这么好。”

“是啊！‘漳’字在牌中就没有。”

“‘漳江’指谁？”

“指黄石斋。”龚定庵说，“这个典故，在余淡心的《板桥杂记》上。”

《板桥杂记》专记明末清初的秦淮风月，燕红料想这个典故与秦淮“旧院”有关，便不再问，要问的是另外几个不明白的典故。

“‘五万’指什么？”

“京师广和楼戏园，有一副联，叫作：‘大千秋在眉，看遍翠珠香，重游瞻；五万如梦里，记得丁歌甲舞，曾睡昆仑。’相传是龚芝麓所作。”

“‘绛云楼’是钱牧斋的藏书楼，我知。”燕红又问，“‘同礼空王钟磬’作何解？”

“那是指柳如是。”

“这首词当中，有好几个故事在。”顾千里为燕红解释，“龚芝麓京，钱牧斋特为到江宁去送行，龚芝麓在秦淮河房张宴，名士人，一时俱集，是有名的盛会。龚芝麓赋诗，‘杨柳飞两岸，行人愁似送行人”，传诵遐迩。半阕，‘记得断江南，飞两岸’就是指这个故事。”

“龚芝麓的诗，确是好！‘行人愁似送行人’，是说送行的人舍不得他，他也舍不得离开送行的人。”说着，燕红别有意味，看了龚定庵一。

“也不光是如此。龚芝麓别有寄托，他是明朝的官，仕清朝了‘贰臣’，是迫不得已。这愁不尽是离愁，送行的人为他失节而愁，他自己为一世清名付之而愁。”

“不是说他的失节，是因为顾眉生的缘故？”

“他说：‘我原要死，是小妾不肯。’那是托词。‘老去才还尽，何不绛云楼，同礼空王钟磬？’就是说这件事。钱牧斋跟柳如是在绛云楼，设佛堂同礼空王；龚芝麓与顾眉生，亦可如此。‘老去才还尽’是不忍说他失节，只说才气已尽，就官亦不能起什么作用，这是定庵的恕词。”

“那么‘青史闲看，红妆浅拜’，就是指顾眉生了？”

“是的。”

“‘回护吾宗肯’呢？这个‘肯’字怎么解？”

“肯就是‘惠然肯来’的肯，作‘可’字解。不过句法是个问句，就变成‘我岂肯回护我的同宗龚芝麓？’”顾千里转问，“定庵，我没有曲解吧？”

“是的。不过要跟两句合看。”

“不错。”顾千里说，“两句是说明不肯回护龚芝麓的原因。‘漳江一传’指《明史·黄周传》，他就是黄石斋，福建漳浦人。为人刚方严冷，不畏权幸。相传他路过秦淮，有人要试试他是否真学，把他醉了送上床，一觉醒来，‘玉温香抱满怀’，黄石斋居然就是柳惠。所谓‘心蓦地来省’，意思是忽然想到黄石斋，拿他跟龚芝麓来比较，即令真的是‘我原要死，小妾不肯’，亦总由龚芝麓为所惑，如果是黄石斋就绝不至此。”顾千里再一次征询：“定庵，是这样吗？”

“多谢，多谢！”龚定庵笑，“我这首词并不好，经你一解，倒仿佛很像个样了。”

“好的是词旨温柔敦厚，言讽而婉，婉而能。”顾千里说，“江左三大家，论学是钱牧斋，论才是吴梅村，论不能不推龚芝麓，他虽事新朝，但照应了许多朋友、后辈，光一个陈其年就累得他半死，陈其年没有龚芝麓，他的《湖海词》哪里会有几千首之多。”

这一谈到顺康年间的文坛，可谈之事就多了，诗牌亦就没有再打去，一直到开饭，方始打断了这个话题。

饭后顾千里告辞，龚定庵想到苏州还有几个好朋友未能晤面，特为挑灯写信致意，写到一半，忽然一阵似兰似麝的香味飘到鼻端，抬看时，是燕红站在他边。

她已经卸了妆，松松梳一条辫，上穿一件宝蓝湖绉的小棉袄，面是散脚的玄缎夹；尽洗铅华，肤白如雪，一双丹凤，两弯鬓的眉，神闲气静地在看他写的信，不由得让龚定庵想到“秋为神玉为骨”那句诗。

“你还要写多少时候？”她问。

“快了。”

“此刻二更还不到，你四更天才走，不如睡一会儿。”燕红又说，“我已经代过了，到时候会来敲门，你睡着了也不要。”

“咱们一起躺着说说话。”

燕红，先去铺床。龚定庵很快地将信写完，由燕红服侍着卸去外衣，并睡，同盖一床棉被，在枕上细语。

这时候她说的都是苏州话——苏州话有特殊的语气、语汇和语助词，腔调中带脆，抑扬徐疾之间，有如莺啭，最难得的是，苏州话永远“年轻”，五六十岁的老妪闲聊家常，如果只闻其声，不见其形，每每错当作十七八的女郎在说话。

因此，太湖周遭各地的人，到苏州光裕社去学说书，先要学苏州话，像一匹生绢，千锤百炼，炼得其熟如绵，方算合格。生的苏州话，听了能令人骨悚然。北里中扬帮冒充苏帮，一开便脚，“清倌人”黄熟梅卖青，是：“是的的刮刮的清货噢！”这些话常为人当作开玩笑的材料。

燕红的苏州话，其实已经及格，但她总觉得不够地，所以平时不肯说，如今罗帐昏灯，喁喁低诉时，苏州话不妨，当然龚定庵亦用苏州话谈。

谈的是杨二，既怕他仗势欺人，又怕他利用山塘的姑娘说媒，纠缠不休。又谈她以后的生涯，打算摒绝箫，好好在诗词上些功夫。

“这一，我不是扫你的兴，作诗填词，在你不过怡适，要想作得好，就要苦功夫。只字不妥，寝难安，你就老得快了！再说诗人所写之，是惘惘不甘之，这也不是福相。”龚定庵又说，“最近看到一《绣像红楼梦》，宝玉的题词是一首《西江月》，开两句叫作‘无故寻仇觅恨，有时如醉如狂’，你如果没有那么多秋怨、闺恨可写，而刻意要去找诗材，就会走火，变成那样。”

燕红当然有些扫兴，但细想一想，却是好话，因而问说：“那总要有件事，才能打发关起门来的日。”

“写字。”龚定庵脱说，“我家妇女，上上，没有一个不会写字的，写得最好的是我妹妹。”

“听说吉云夫人也写得很好。”

“她也不错。”

这一，燕红生了好胜之心：“好，我也要把字练好了它，你到上海替我找些好帖寄来，别忘记。”

“不会。”

这自然是极难为怀的一刻，因此对薛太太所预备的丰盛的早饭，龚定庵颇有不咽之势，但禁不住她母女殷勤相劝，勉吃了一碗鸭粥、半块油酥饼。其时阿兴与顾家派来的四名轿班，早已饱餐，起明晃晃的灯笼，等他上轿，已有好一会儿，不能再留恋了。

等他站起来，薛太太识趣，知他们临分手时，或许还有些己话要说，便先避了去，顺手将门带上。果然，燕红执着龚定庵的手说：“如果有好消息——啊，”燕红有些不安，“我不该说‘如果’，一定有好消息来，那是什么时候？”

“会试放榜，在四月十一，不过前一天就可以知了。报抢‘报’，日夜赶路，大概半个月的工夫，报到江南。在四月底你一定有消息。”

“当然是好消息。不过——”燕红踌躇着。

“怎么，你有话说啊！”

“你放心去吧！”燕红忽然又变得放得开了，“一路上自己保重，只当游山玩，潇潇洒洒，不必过于赶路。”

“我知。”定庵说，“你也保重。”

说完，他也不回地上了轿，轿帘一放，门外即是天涯，龚定庵回忆着这宵的光景，不知不觉地作了一首《仙歌》，回到船上，剔亮了灯，把它写了来，然后取词谱，改正了几个不谐声律的字，命阿兴誊清了。写的是：

楼灯火，已四更天气，吴语喁喁也嫌碎。喜新居静好，旧恨堪消，壶漏尽，侬待整帆行矣。 从今梳洗罢，收拾筝箫，匀工夫学书字。鸩鸟倘欺鸾，第一难防，须嘱咐、莺媒回避。只此际萧郎放心行，向驿寻灯，山程倚辔。

“大少爷，”阿兴问，“这里的话，到底是燕红姑娘说的呢，还是大少爷你说的？”

“问得好，你倒有了。”龚定庵先嘉奖了一番，然后说，“里的话，也有我说的，也有燕红说的。”

“怪不得看起来不大清楚。”阿兴建议，“最好在题目上说明白。”

“言之有理。”龚定庵略想一想说，“题目就叫《云缬鸾巢录别》。”

正在灯为顾千里写信时，龚太太来了，月华捧着她的烟袋跟在后面。

“娘还没有睡？”龚定庵急忙站起来，扶着母亲在红丝绒的“安乐椅”上坐。

龚太太叹气。“为你的事，”她说，“哪里睡得着？”

龚定庵大为惶恐。“不晓得娘为什么事生我的气？”他急急问说。

龚太太向月华了个手势，她便取纸媒，在孚油的洋灯上燃了，连烟袋一起到龚太太手里，接着转“大少爷”的书房，临走时向龚定庵使个，却又一扬眉，暗示他的秘密发作了。

“呼噜噜、呼噜噜”地，龚太太了两袋烟，方始开：“听说你结识了一个勾栏女？”

“是的。”龚定庵坦然承认，“姓薛，名叫燕红，山西蒲州人，是薛稷之后。”

龚定庵第一次听说薛稷其人，还是他母亲告诉他的，唐朝人，曾封晋国公，书画皆有名于天，宋徽宗的“瘦金”，就是薛稷的书法化来的。龚定庵为了装燕红，故意把薛稷抬了来。