第十四章(6/7)

自己不上前线不说，派一个暂编的师去打，宜其一战即溃。初次兵不利，大有影响；但兵败不收容，贻害地方，亦不是办法。”段祺瑞拱拱手说，“这件事不能只怪怀芝。总之，请勉为其难。如何？”

曹汝霖听他话中有因，只好这样答说：“容我回里去商量，再来奉覆。”

等他一回财政，立刻便有人将他所发的牢，转告了正到北京来坐索收容费的张怀芝。他外号“三”，最容易动火，一听便骂：“他的，曹汝霖敢不发收容费，俺请他吃卫生！”说完，掏手枪，“啪”的一声摔在桌上，不“保险”不曾拴住，手枪走火，将来打“小报告”的人，吓得魂不附。

消息传曹汝霖耳中，自不免气愤，但军阀不可理喻，只好忍气吞声，照发收容费。等他回到前线，局势已生变化，张敬尧厉荏，颇为怯战，密电“段总理夫大人”主和。曹锟则因段芝贵系属皖系，有公然与直系为敌之意，颇为不快，暗中屯兵不。段祺瑞得报，派徐树铮到汉去疏通。曹锟和张怀芝一致要求撤换段芝贵，可是曹锟对于兵，却显得意兴阑珊。于是徐树铮决定联络吴佩孚，因为曹锟就靠第三师，只要吴佩孚同意再打，不怕曹锟不从。

吴佩孚其时驻扎衡，此地便是“彭郎夺得小姑回”的彭玉麟的家乡。吴佩孚既以儒将自命，对这位前辈自然十分向往，在地方上与绅士横槊赋诗，常有酬唱。徐树铮投其所好，作了一首题名《衡州谣》的古风送吴佩孚，恭维他治军民以外，“雍容雅度尤无匹”。当然，虚名以外还有实惠，徐树铮面许吴佩孚，拨发补助款二十万元，另外给他一个“将军”的名号。有此名号，吴佩孚的份便与各省督军相等了。

哪知徐树铮笼络吴佩孚的手段，过火了些，以致曹锟大起疑心，只当徐树铮在煽动吴佩孚以犯上，一怒之，专车北上，到了天津。

这一来自又非安抚不可。其时研究系所主张的临时参院，即将召集，主要任务即在选大总统接替任期将满的冯国璋。由王揖唐面，徐树铮纵的“安福俱乐”，最初选举段祺瑞为大总统。如果他当选了，国务总理自非徐树铮莫属。至于副总统，徐树铮已许给了张作霖。不过，这把如意算盘没有打通，冯国璋的打算是，如果自己不能连任，就拥护徐世昌。加上梁士诒跟徐树铮也闹翻了，从中策划，制造一空气，非徐世昌山，不能改变时局。

因此，段祺瑞知难而退，安福系亦姑且敷衍，先承诺选举徐世昌为大总统，到时候看形再推段祺瑞。至于副总统一席，改许了曹锟，作为换他对西南继续用武的条件。对于张作霖，则以拨给现款一百万元，解决奉天的银行挤兑风，作为补报。

因此而有第二次天津会议，曹锟、张怀芝、倪嗣冲、龙济光之外，还有各省代表杨宇霆、卢小嘉等人。

开会的地是奉军设于天津的司令，会中倪嗣冲极力劝曹锟、张怀芝力竟全功。徐树铮报告了不久之前签订的《中日共同防敌军事协定》的容，表示有日本的支持，前途大有可为。曹锟因为临时参议员选举，安福系有纵的把握，许了他的副总统一定能够兑现，所以也就答应了。张怀芝亦步亦趋跟着“曹三哥”走，不在话。

及至会完各散，徐树铮与杨宇霆还有事商量，留在那里未走。忽然卫士来报，说“炳威将军”陆建章来了。

“他来什么？”