第九章(2/7)

及至席，各为首座，不过李经羲这一席在东面是上首，而且由江朝宗亲自作陪。张勋在西面那一席勉坐了来，心里在骂：“江宇澄这小真混账！明天这时候，非‘传’了他来，好好训他一顿不可。”

“法是有，不过不能伤到大帅。”许造时接说，“譬如，把这个消息透给报界，晚报上一攻，事自然搞不成。不过，那一来，大帅岂不成了众矢之的？”

江朝宗很懊悔，应该分开来请，不该将贺李经羲就任总理与为张勋接风，合并在一起，以致席次难以安排。看张勋时时有脚就走的模样，而李经羲大概烟瘾尚未过足，迟迟不至，心里急得如火烧一样。

“那么，”陈宝琛问，“年号呢？”

张镇芳本不理，也不回地走了。到家脸铁青，也不开。他的一班门客知他碰了钉，却不敢动问。直到他一连二十四筒鸦片，过足了瘾，才细说其事。

及至张勋到京，打电报嘱咐他护送张太太北上，心里就有些嘀咕了，但还是不相信复辟会成为事实。一直到这天上午，张勋回来，关照他设法一枚“宝石”，说明天上朝回来就要用，才知不可能要变成可能了。

当李经羲安排阁人选时，张镇芳很想先过一过民国财政总的瘾，而且由此过渡到“帝国”的“度支大臣”，更觉名正言顺。

“看大祸临，不是为大帅，还是为我们自己，一定要想法打消这件事。”刘文揆问，“两位看看，有什么法？”

“总理到！”

听得这一声唱，江朝宗如释重负。满堂宾客，亦都起迎接，只有张勋坐在沙发上不动。

“对外如何？”陈宝琛又问，“称中华帝国元年？这好像不通吧？”

“馨庵、馨庵，”李经羲急忙分辩，“你可不能误会——”

”

“年号自不妨保留，譬如日本，现在是大正六年。”

沉默了好一会儿，李庆璋说：“这件事，只有请太太。”

“哪里的话，宇澄是替你接风。来，来，”李经羲伸手拉住他的左臂说，“我知你午有事，快席吧！”

“明天我就是‘亲王’。”

张镇芳接过来一看，有篇文章上面用红笔了记号，题目叫作《凌烟“”阁》。文中说，“李九先生”的阁，多黑籍中人，李九本人就非中午不能起，因此有人名之为“芙蓉阁”，实不如唤作“凌烟‘’阁”。现在听说某“洪宪余孽”亦将阁，此人袖善舞，近年经营芦盐，颇为得法。如果阁，“黑”“白”相映，更足生。从此烟氛凌云，“馨”烈无比，定然“芳”百世了。

可是，京津的小报，对张镇芳都无好。因此，李经羲原来由于张镇芳与张勋关系密切，想答应他的，也就变卦了。却也不便公然拒绝，等张镇芳来讨回音时，拿了一张小报给他看。

明天这时候，张勋就是李鸿章第二了：“直隶总督兼北洋大臣，留京议事。”

张勋的心腹有两个，一邪一正。邪的自是万绳栻；正的则是刘文揆，他张勋幕府，犹早于万绳栻，为人稳健谨慎，不但受张勋的信任，亦得张勋一家的倚重。

张太太娘家姓曹，倒是江西世家大族，贤惠懂

张镇芳看完脸就难看了，霍地站起来，将小报一摔，悻悻然说一声：“李九帅，何必如此。” 说完，掉就走。

“馨庵，你看，”李经羲苦笑着说，“小报无中生有，说得这么刻薄。”

刘文揆不作声。等张勋到迎宾馆去赴宴，万绳栻足大烟，随后也赶了去了，他才找张勋的另一亲信，卫队的统带李庆璋，及平时也一直反对复辟的秘书许造时来商量。

这天一早，张勋、刘廷琛带着万绳栻悄悄，跟陈宝琛都商量好了。但是，张勋跟他家人与心腹，却还没有商量好。

“今天是请你，我们陪客当然要先到。”

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“以我的资格，莫非就不能阁？李九用这把戏对付我，实在可恨。哼！”他冷笑说，“你们看着好了，十天之，我如果当不上度支大臣，把‘张’字倒过来写！”接着，便叫人备汽车上南河沿去看张勋。

六月三十日中午，江朝宗借外迎宾馆请客。“李阁总理”首席，“张巡阅使”居次。张勋来是来了，却一脸是因委屈而起的不耐烦。

“绍轩，”李经羲一来，什么人不招呼，直趋张勋面前，抱歉地赔笑，“我来晚了一儿。”

康有为在“北府”的慷慨陈词，张勋这面并不知。不过复辟之事锣密鼓，突然加快，康有为亦不知，更不知最起劲的是张镇芳。

“大帅要宝石何用？”刘文揆说，“照清朝的规矩，亲王、郡王才宝石。”

对于复辟，刘文揆始终是不赞成的。不过他认为这件事本搞不成，劝都不必劝，随张勋去胡闹一阵，自会知难而退。